Kilkis – Grecki Pancernik o Bogatej Historii
Pancernik „Kilkis” (Θ/Κ Κιλκίς) to jeden z najbardziej interesujących okrętów w historii greckiej marynarki wojennej. Jego historia sięga początków XX wieku, a nazwa pochodzi od ważnej bitwy, która miała miejsce podczas drugiej wojny bałkańskiej. Okręt ten, będący przedstawicielem typu Mississippi, przeszedł przez wiele faz swojego istnienia, od służby w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych po kluczowe operacje w czasie I i II wojny światowej.
Początki i Służba w USA
Stępkę okrętu położono w 1903 roku, a jego budowa została ukończona w 1905 roku. „Kilkis” zbudowano w Stanach Zjednoczonych i w latach 1908-1914 służył jako USS „Mississippi” (BB-23). Był jednym z pancerników, które miały za zadanie zabezpieczyć morskie interesy USA. Podczas swojej służby w amerykańskiej flocie, „Mississippi” uczestniczył w wielu ćwiczeniach oraz misjach, które miały na celu demonstrację siły militarnej kraju.
W 1914 roku oba pancerniki typu Mississippi, w tym „Mississippi”, zostały sprzedane Grecji. Transakcja ta była częścią większego planu modernizacji greckiej marynarki wojennej, a uzyskane środki ze sprzedaży miały być wykorzystane na budowę nowego drednota USS „Idaho”. Przejmując okręt, Grecja zyskała nie tylko nową jednostkę bojową, ale także cenne doświadczenie w zarządzaniu nowoczesnym uzbrojeniem.
Przejęcie przez Francję i Udział w I Wojnie Światowej
Po przejęciu „Kilkis” przez Grecję, okręt został przeniesiony do Newport News pod koniec lipca 1914 roku. Jednakże z powodu wybuchu I wojny światowej i neutralności Grecji, okręt wraz z resztą floty został zajęty przez Francję w 1916 roku. Ta sytuacja była wynikiem rosnących napięć politycznych i militarnych w regionie Balkanu.
W wyniku kolejnych zmian politycznych, gdy premier Grecji został przywrócony do władzy w czerwcu 1917 roku, kraj przystąpił do walki po stronie Ententy. Francja postanowiła zwrócić dwa pancerniki Królewskiej Marynarce Grecji, co pozwoliło „Kilkis” na powrót do aktywnej służby. Okręt brał udział w alianckiej ekspedycji na Krym, wspierając Białych Rosjan w trakcie rosyjskiej wojny domowej oraz uczestniczył w kampanii militarnej prowadzonej w Azji Mniejszej.
Okres Międzywojenny i Zmiany Funkcjonalne
Po zakończeniu I wojny światowej i powrocie do normalności, „Kilkis” kontynuował swoją służbę aż do 1932 roku. Wkrótce jednak zaczął być wycofywany z aktywnej floty i trafił do rezerwy na kilka lat. W 1935 roku okręt przeszedł transformację i stał się jednostką szkoleniową dla nowych pokoleń marynarzy greckich. W tym okresie jego rola zmieniła się znacząco – zamiast być jednostką bojową, stał się narzędziem edukacji i treningu.
Zatopienie podczas II Wojny Światowej
Niestety, los pancernika „Kilkis” był tragiczny. W 1941 roku podczas niemieckiej inwazji na Grecję okręt został zaatakowany przez bombowce Stuka. 23 kwietnia tego samego roku „Kilkis” został zatopiony w kanale Salamis. Incydent ten był tragicznym przykładem zniszczenia wielu jednostek morskich
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).